脂質(zhì)的消化過程始于唾液分泌、咀嚼以及舌脂酶在口腔中的釋放。當(dāng)消化物進(jìn)入胃部時(shí)，舌脂酶從舌部漿液腺釋放后，會(huì)通過水解甘油三酯結(jié)構(gòu)中sn-3位點(diǎn)的游離脂肪酸來完成后續(xù)分解，其中“sn”表示甘油骨架的立體化學(xué)編號(hào)方式。進(jìn)入胃部后，胃脂肪酶繼續(xù)水解脂質(zhì)，主要釋放出原本作為甘油三酯成分的短鏈脂肪酸。盡管這兩種脂肪酶都參與了水解作用，但進(jìn)入十二指腸上段的脂質(zhì)中仍有超過70%是甘油三酯。因此，小腸才是脂質(zhì)消化的主要場(chǎng)所

小腸中脂質(zhì)的消化過程主要依賴兩大關(guān)鍵成分：膽汁酸和胰脂肪酶。膽汁酸由肝臟中的膽固醇轉(zhuǎn)化生成，隨后被濃縮儲(chǔ)存于膽囊。當(dāng)循環(huán)系統(tǒng)中膽囊收縮素（一種肽類激素）水平升高時(shí)，就會(huì)引發(fā)水油乳化現(xiàn)象，從而促使膽汁酸釋放至腸道腔內(nèi)。盡管膽汁酸對(duì)于微膠束的形成至關(guān)重要，但當(dāng)其被釋放入腸腔時(shí)，最初會(huì)抑制胰腺脂肪酶的活性。這種抑制是由于膽汁酸物理性地阻止胰腺脂肪酶與腸腔中的脂滴接觸。共脂肪酶通過結(jié)合胰腺脂肪酶來逆轉(zhuǎn)膽汁酸的抑制作用，兩者一旦結(jié)合后便能附著于脂滴表面。當(dāng)胰腺脂肪酶通過共脂肪酶的結(jié)合作用附著于脂滴后，便會(huì)酶促催化甘油三酯中sn-1和sn-3位的酯鍵斷裂。該酶促水解反應(yīng)生成兩個(gè)游離脂肪酸以及一個(gè)在sn-2位酯化脂肪酸的單甘酯。此酶促反應(yīng)速率極快，其產(chǎn)生游離脂肪酸和單甘酯的速度遠(yuǎn)快于后續(xù)微膠束的整合速度。而抗胰腺脂肪酶水解的磷脂則通過磷脂酶A2進(jìn)行消化。磷脂酶A2通過酶促反應(yīng)從sn-2位釋放脂肪酸，產(chǎn)生溶血磷脂和游離脂肪酸。共脂肪酶將新水解的產(chǎn)物從腸腔中的脂滴運(yùn)輸至正在形成的含膽汁酸鹽的微膠束中。

膽汁中的脂質(zhì)物質(zhì)會(huì)形成膠束結(jié)構(gòu)。這種結(jié)構(gòu)的形成源于膽囊分泌的膽汁酸與磷脂共同作用：膽汁酸的一端朝向消化物和腸腔的水環(huán)境，另一端則指向膠束中心。通過這種特殊取向，膽汁酸與磷脂在膠束中形成了疏水核心和親水邊緣的結(jié)構(gòu)特征。研究表明，當(dāng)脂質(zhì)被整合到膠束結(jié)構(gòu)時(shí)，其對(duì)多不飽和脂肪酸（PUFA）和飽和單?；视王ケ憩F(xiàn)出更強(qiáng)的結(jié)合能力?；旌夏z束一旦形成，就會(huì)穿過腸腔直達(dá)腸上皮細(xì)胞的靜水層。這種膠束結(jié)構(gòu)巧妙解決了脂質(zhì)在腸道水環(huán)境中易受疏水性影響的問題，不僅讓脂質(zhì)能輕松穿透靜水層，還能使腸上皮吸收表面附近的游離脂肪酸、單甘酯等脂質(zhì)物質(zhì)濃度提升100至1000倍。圖1簡(jiǎn)明展示了脂質(zhì)消化與吸收的完整過程。

由于膠束中脂質(zhì)物質(zhì)的富集形成了濃度梯度，脂質(zhì)成分可通過非能量依賴的過程被動(dòng)擴(kuò)散進(jìn)入腸細(xì)胞。當(dāng)腸腔內(nèi)脂質(zhì)含量較低時(shí)，也有證據(jù)表明存在依賴載體的脂質(zhì)雙層吸收過程。這種雙重機(jī)制在理論上被提出用于維持膳食脂質(zhì)攝入量低時(shí)必需脂肪酸的必要水平，但尚不清楚當(dāng)膳食脂質(zhì)攝入正?；蜉^高時(shí)載體介導(dǎo)的運(yùn)輸是否重要。由于腸道的攪動(dòng)作用和結(jié)構(gòu)特征，膠束之間保持著動(dòng)態(tài)平衡關(guān)系，這使得上皮細(xì)胞、膠束和脂滴幾乎持續(xù)接觸。這種高度接觸將脂質(zhì)成分從高密度膠束分配到低密度膠束。這種分配使膠束均勻獲取并分布脂質(zhì)成分，最終意味著小腸腔內(nèi)脂質(zhì)消化的限制因素是膠束飽和度。脂質(zhì)成分從膠束穿越靜水層的穿梭過程是一種鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，其依賴于腸細(xì)胞處脂質(zhì)的低濃度。腸道脂肪酸結(jié)合蛋白通過結(jié)合游離脂肪酸，并將其截留在頂膜區(qū)域，從而促進(jìn)脂肪酸的吸收。膽汁酸可在回腸末端被高效重吸收，繼而轉(zhuǎn)運(yùn)至肝臟循環(huán)利用，參與后續(xù)的脂質(zhì)消化過程。

當(dāng)脂肪酸（FA）擴(kuò)散至腸細(xì)胞后，會(huì)通過甘油-3-磷酸途徑或單?；视屯緩皆趦?nèi)質(zhì)網(wǎng)中重新酯化。經(jīng)過甘油三酯的再酯化過程后，多個(gè)甘油三酯和膽固醇酯會(huì)被包裝成乳糜微粒。乳糜微粒含有80%至95 %的甘油三酯、2%至7%的膽固醇以及3%至9%的磷脂。其外層由磷脂雙分子層和載脂蛋白構(gòu)成，這些成分能增強(qiáng)溶解度并提高酶識(shí)別能力。隨后，乳糜微粒通過胸導(dǎo)管進(jìn)入淋巴系統(tǒng)，最終進(jìn)入血液循環(huán)系統(tǒng)。

乳糜微粒進(jìn)入血液循環(huán)后，既可儲(chǔ)存在脂肪細(xì)胞中，也可被肌纖維等細(xì)胞氧化分解。當(dāng)胰島素和合成代謝激素水平升高時(shí)，這些微粒就會(huì)被轉(zhuǎn)運(yùn)至脂肪細(xì)胞進(jìn)行儲(chǔ)存。這一過程主要受胰島素對(duì)脂肪細(xì)胞脂蛋白脂肪酶的刺激作用調(diào)控，而肌肉細(xì)胞中的脂蛋白脂肪酶同工酶則不受胰島素影響。因此，多功能酶脂蛋白脂肪酶會(huì)在脂肪細(xì)胞的毛細(xì)血管腔內(nèi)表達(dá)，專門負(fù)責(zé)處理富含甘油三酯的乳糜微粒及其他脂蛋白。脂肪酸會(huì)以被動(dòng)擴(kuò)散方式逐個(gè)進(jìn)入細(xì)胞，隨后在脂肪細(xì)胞內(nèi)重新酯化形成甘油三酯儲(chǔ)存。

與含有16至20個(gè)碳原子脂肪酸的長(zhǎng)鏈甘油三酯不同，中鏈甘油三酯主要由含有8和10個(gè)碳原子的飽和脂肪酸構(gòu)成。當(dāng)這些脂肪酸被脂肪酶快速分解后，即使在少量腔內(nèi)膽汁酸和胰脂肪酶存在的情況下，它們?nèi)跃哂懈咚苄?，能迅速被黏膜?xì)胞吸收形成乳糜微粒。隨后，這些中鏈脂肪酸與白蛋白結(jié)合，通過門靜脈系統(tǒng)運(yùn)輸至肝臟，并以不依賴肉堿的方式進(jìn)入線粒體進(jìn)行后續(xù)氧化反應(yīng)。